La excarcelación de Jhon Smith Cruz Arce, alias ‘Jhon Pulpo’, excabecilla de la temida organización criminal ‘Los Pulpos’, ha desatado una ola de críticas y un intenso debate público. Cruz Arce recuperó su libertad el pasado 15 de julio, tras permanecer más de 17 años en prisión, lo que motivó un pronunciamiento de la presidenta del Poder Judicial, Janet Tello, que ha generado aún mayor controversia.
Durante sus declaraciones, la titular del Poder Judicial sostuvo que la liberación de ‘Jhon Pulpo’ fue un acto legal, amparado en los beneficios penitenciarios vigentes al momento de su condena. "Ha estado cumpliendo su condena. Los beneficios que le fueron otorgados derivan del inicio de la condena, es decir, de la mano del momento en que se comete (el crimen), es la ley que estuvo vigente", afirmó Tello, intentando justificar el proceso.
Sin embargo, fue su comentario final el que encendió la polémica: "Pero sí, estuvo condenado más de 17 años, sufriendo penitenciaría en Challapalca", expresó Tello. Esta referencia al penal de máxima seguridad ubicado en Tacna, donde Cruz Arce fue recluido desde 2013 debido a su alta peligrosidad, fue percibida en redes sociales como una declaración "desafortunada" al calificar el cumplimiento de pena de un criminal como un "sufrimiento", especialmente tratándose de un condenado por doble homicidio y con vínculos a una red criminal activa.
Jhon Cruz Arce había sido sentenciado en 2008 a 25 años de cárcel por el asesinato de su expareja y otro hombre en Trujillo, en un caso calificado como venganza. Originalmente, su permanencia en prisión debía extenderse hasta el año 2033. No obstante, una acción de habeas corpus redujo su condena en ocho años, abriéndole la puerta a la libertad.
Tras su excarcelación, Cruz Arce partió de inmediato hacia la región de Puno, donde lo esperaban sus familiares a bordo de una camioneta de alta gama. Las autoridades han manifestado que se mantendrán "vigilantes" ante cualquier actividad futura que pueda estar vinculada con el recién liberado.
La organización criminal ‘Los Pulpos’ es sindicada por la Policía Nacional del Perú (PNP) como un clan familiar cuya actividad delictiva se remonta a la década de los 80. En la actualidad, su hijo, Jhonsson Smith Cruz Torres, figura como su cabecilla y es uno de los criminales más buscados del Perú, con una recompensa de hasta S/ 500,000 por información que conduzca a su captura. Jhonsson Smith Cruz Torres está acusado de robo agravado, extorsión, sicariato y secuestros, e incluso ya fue condenado a cadena perpetua por el rapto de una empresaria. Según la PNP e Interpol, se encontraría actualmente fuera del país, presuntamente entre Chile y Brasil.
